El vocablo
necesidad es, en efecto, el que mejor caracteriza a la obligación, pues
mientras no está obligado el sujeto tiene libertad de acción, puede hacer algo
o no hacerlo. En cambio, cuando está obligado ha perdido cierto ámbito de
libertad, porque necesita actuar en determinado sentido. Y se trata, en el caso
de una necesidad creada por la norma de derecho, de la necesidad jurídica de
realizar forzosamente una conducta, ya sea por acatamiento voluntario o
compulsivo, de buen grado o por la fuerza; pues así se manifiesta la coerci-
bilidad de la norma jurídica.
Tenemos
entonces que el concepto necesidad se opone al de libertad, y la obligación es
la necesidad jurídica del deudor de conceder determinada conducta al acreedor,
quien puede exigirla aun coactivamente.
Es muy exacta
la definición de Felipe Sánchez Román: la obligación es “la necesidad de
derecho en que se encuentra constituida una persona respecto de otra para el
cumplimiento de una prestación que le es jurídicamente exigible” El estudio de
los derechos personales (que son obligaciones desde la perspectiva del deudor)
constituye la materia de este curso.
A continuación
examinaremos algunas de sus modalidades, especies y cualidades para
aproximarnos al conocimiento de su naturaleza esencial, como se presenta en el
cuadro 1.1.
deudor del precio de la cosa y, paralelamente, el
vendedor es deudor de ésta y acreedor de su precio. Como la compraventa, todos
los contratos que engendran obligaciones recíprocas, llamados contratos
bilaterales, crean esa doble e interdependiente situación de acreedor-deudor,
al generar obligaciones y derechos a cargo de ambas partes.
La obligación,
en su expresión simple, será la que se establezca entre un sujeto activo y uno
pasivo.
Sin embargo, puede complicarse y estar compuesta de
varios acreedores o varios deudores. Sé dice entonces que la obligación es:
- Mancomunada: si el pago se divide.
- Solidaria: si el pago debe hacerse por entero (pues así lo exige la norma)
- Indivisible: si el pago sólo puede hacerse por entero
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